篆书：远古追远迹，体新更奇观
中国汉字的书法历史悠久、品式多样。一般来说，有篆、隶、草、真、行书体之分；各书体有意趣之殊，时代又有派别异样。把握其特点和彼此之间的关系，从而更好地去体味其恒远的艺术魅力。
我们在这里所说的篆书，包括甲骨文、金文、大篆、小篆。
甲骨文是刻在龟甲兽骨上的文字，也是现在能见到的最早的成批的汉字。甲骨文应用的年代是商代后期和周朝前期，距今已有近五千年的历史。至今为止，出土的带字甲骨已愈16万片，除少数属于西周时期以外，都是商代后期的。它于19世纪末才发现并整理的，因此，它既是最古老的字体，又是新生的书体。由于甲骨文大多用单刀法刻划，其笔画的视觉形象具爽利、劲直、匀称的特征，为我国书法艺术的审美形式提供了最初的范式。郭沫若先生在《殷契粹编》中说：“甲骨文书法其契之精而字之美，每令吾辈数千载后而神往，……凡此均非精于其技者绝不能为，技欲其精，则练之须熟，今世用笔墨者犹然，何况用刀骨耶?足知现存契文，实一代书法。”
甲骨文书法风格劲峭，当清朗瘦劲；风格奇肆则应结体开阔，雄奇角出；风格雄浑则笔画厚重圆润；风格委婉当以点画劲峭、传体方折……无论写出何种风格，都当在笔画上多求平直利索，不激不厉，极其朴实纯正；结体以方折为主，在纯净的线条与奇肆的造线基础上，将时代的审美观念注入其中，又力求反映出原始艺术那种质朴率直的美来。
金文，也称钟鼎文、铜器铭文。传统意义上的金文，是指秦汉以前的青铜铭文，始于商朝中后期，西周时盛，战国后逐渐衰退，历时近一千年。如果我们从已发现的、有铭文的、有代表性的青铜器来看金文书法，其风格和特征即有奇丽瑰伟的《何尊》；又有端庄典雅的《墙盘》；既有壮硕泼辣的《麦方鼎》，又有自然奇逸、疏朗轻盈的《 陵君豆》。《散氏盘》工整平匀、精美华丽；《秦公簋》整饬严谨、刚狠强悍，可以说，异彩纷呈，美不胜收。金文书法那凝练厚重、古茂苍茫，具有金石之气的线条和意趣，倾到后世众多书家，也给后人书法的学习和创新提供了营养和慧启。
这里的大篆，是指古文篆与籀，即东周战国时的篆书或籀书。战国时代，群雄割据，言语异声，文字异形。秦统一，世传李斯所刻，因此，小篆则当指秦始皇时期的篆书。汉代篆书称为汉篆。郭沫若认为，篆书是当时官书之称。大篆主要以甲骨文、金文的形式出现，也有少量的墨书和刻书。小篆则已在秦代文字规范的基础上演变而成。因此也可以说，大小篆之别是以规范化程度为标准的。
我们今天见到的大篆书法可以《石鼓文》为代表，其书风雍容和穆、古茂自然；其体态堂皇大度，点画圆融雄秀；其结构略近方形，绰约风姿、端庄而灵动；其章法疏疏朗朗，交相辉映。在古文字书法中别有奇彩，独具风神，有“千古篆法之祖”之誉，对后世篆书书法影响极大。近现代书法家杨沂孙、吴大NFDA5、吴昌硕等人书皆从《石鼓文》中脱胎而出。
小篆则当推传为李斯所书的“泰山刻石”为宗。其它还有《秦诏版》、《琅琊台刻石》、《驿山刻石》等等。小篆在古代文字中属于纯线条化的字体。它的笔画无论横竖，都是精细等均的线条。其直者似陈玉簪，曲者如弯金丝。书时藏头护尾，不露锋芒，圆润之中又颇有筋力，笔画分布讲究均匀对称，整体结构环抱紧密，多有团聚内向之精神。
历代书家习小篆者不乏其人。唐有李阳冰；宋有徐铉、徐锴；明有李东阳；清有王澍、钱坫、邓石如等等。其笔画美在工劲秀遒，瘦朗恣意，法度谨严，整肃静穆，笔姿流畅贯通，流丽而俊美。
篆书，作为中国书法的古书体，尚“婉而通”，而曲折韵，此为篆书特有之美。代有从学，特别是明清以降，更受书家喜欢，名家辈出。其风格或浑厚苍茫，或宛转流丽；或清新劲峻，或雄肆奔放；别出己意者有，独标新异者多，为传统篆书开辟出一个新的境界。